Mark Zuckerberg continue de renforcer la position de Meta dans la course à l’IA en investissant massivement dans la start-up Scale AI. Un investissement qui pourrait bien changer la donne pour l’avenir de l’intelligence artificielle.
Un investissement colossal pour prendre l’avantage
C’est officiel, Meta a injecté la somme colossale de 14,3 milliards de dollars (soit environ 12,4 milliards d’euros) dans la start-up Scale AI, spécialisée dans l’intelligence artificielle, confirmant ainsi les rumeurs qui circulaient depuis quelques jours. Un montant énorme, mais qui ne surprend pas compte tenu de l’ascension fulgurante de l’IA dans le monde de la tech. Grâce à cette transaction, Meta devient actionnaire à hauteur de 49 % de Scale AI, tout en mettant en place une nouvelle équipe de recherche dirigée par Alexandr Wang, cofondateur de Scale et figure montante du secteur de l’IA.
Ce partenariat, qui semble plus stratégique qu’une simple acquisition, est en réalité le deuxième plus grand investissement de l’histoire de Meta, après l’achat de WhatsApp en 2014 pour 19 milliards de dollars. Il faut dire que cette entrée dans Scale AI est un choix logique pour l’entreprise de Zuckerberg, en pleine quête de domination sur le marché de l’intelligence artificielle face à des concurrents de taille comme OpenAI, Google ou Anthropic.
Scale AI : un acteur incontournable de l’IA
Créée en 2016, Scale AI est rapidement devenue un acteur clé dans l’écosystème de l’IA. Spécialisée dans l’annotation de données, elle joue un rôle crucial dans l’entraînement des modèles d’intelligence artificielle, en particulier pour l’IA générative. En simplifiant, Scale AI aide à structurer des milliards de données nécessaires pour l’apprentissage des machines, que ce soit pour la voiture autonome, la modération de contenu, ou même pour améliorer les réponses des chatbots comme ChatGPT.
L’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de 870 millions de dollars en 2024 et vise les 2 milliards pour 2025. En parallèle, Scale AI est critiquée pour sa dépendance à une main-d’œuvre mondiale qui travaille dans l’ombre pour faire avancer la machine. Cela soulève des questions éthiques et sociales, notamment en matière de conditions de travail dans le secteur technologique.
Un changement de cap pour Meta dans la recherche en IA
L’annonce de cet investissement de Meta dans Scale AI témoigne d’un changement de cap stratégique dans le domaine de la recherche en intelligence artificielle. Meta, qui a déjà recruté des talents comme Yann Le Cun, lauréat du prestigieux prix Turing, a été pionnière dans plusieurs avancées en IA, notamment avec ses modèles de langage Llama utilisés sur Facebook, Instagram et WhatsApp. Cependant, ces derniers ont récemment été jugés décevants, ce qui a poussé Meta à revoir sa stratégie interne.
Le nouveau rôle d’Alexandr Wang, qui va diriger une équipe dédiée à l’IA de pointe, reflète l’ambition de Meta de rivaliser avec OpenAI et Anthropic dans des domaines comme le raisonnement automatisé ou la reconnaissance vocale. La reconfiguration des équipes internes et la mise en place d’une vision à long terme plus cohérente pourraient permettre à Meta de rattraper son retard et de se positionner comme un acteur majeur dans l’IA de demain.
L’impact de cette nouvelle organisation ne se limitera pas à la recherche académique, mais se déploiera également dans les produits de réalité augmentée et réalité virtuelle de Meta, comme ses lunettes connectées ou casques VR, deux marchés sur lesquels l’entreprise mise lourdement pour l’avenir.
Une attention particulière à la sphère militaire et aux enjeux de régulation
Il n’est pas surprenant que Meta, en partenariat avec Scale AI, manifeste également un intérêt croissant pour la sphère militaire. Scale AI possède plusieurs contrats avec l’armée américaine, ce qui soulève des questions sur la dualité de l’utilisation de l’IA dans des contextes civils et militaires. Le lien avec Anduril, une start-up de défense, semble confirmer cette direction.
Cependant, le véritable défi pourrait venir des autorités de régulation, qui surveillent de près les acquisitions et fusions dans la tech. En effet, Meta est déjà dans le collimateur des régulateurs pour ses pratiques anti-concurrentielles, notamment après l’acquisition de WhatsApp et Instagram. Le caractère de cette transaction partielle, où Meta n’est actionnaire qu’à 49 %, semble être une tentative de contourner les restrictions imposées par les autorités anti-trust, mais la situation reste à surveiller de près.
Conclusion : l’IA devient la clé de l’avenir technologique
L’investissement de Meta dans Scale AI démontre à quel point l’intelligence artificielle est désormais un enjeu stratégique majeur pour les grandes entreprises technologiques. Avec des montants aussi conséquents, Meta vise à se positionner sur le long terme pour non seulement rivaliser avec ses concurrents, mais aussi repousser les limites de l’innovation technologique. Si cette manœuvre permet à Meta de renforcer son portefeuille de produits IA et de se redéfinir dans un secteur en pleine mutation, les implications éthiques et de régulation de cette course à l’IA de pointe sont encore loin d’être clarifiées.
